L'éloquence de Saint-Just à la Convention nationale

L’éloquence politique française a connu, entre 1789 et 1794, son époque classique que signalent plusieurs noms célèbres, dont celui de Saint-Just. Le présent ouvrage traite de l’éloquence de cet orateur qui, s’il n’a jamais manqué d’admirateurs – André Breton a ainsi pu écrire que son « ton d’adjuration électrisante » conserve « le pouvoir de nous projeter en avant de nous » –, n’avait pas encore bénéficié d’une étude critique complète. Fondé sur des documents inédits ou qui avaient été mal analysés, ce livre s’attache à définir les caractéristiques de l’éloquence de Saint-Just et propose un portrait de l’orateur à la tribune de la Convention qui rompt avec l’image héritée de la période romantique, trop souvent reprise. Orateur exceptionnel qui suscita l’enthousiasme de ses contemporains, Saint-Just fut aussi un théoricien original de l’éloquence. Cette analyse des discours de Saint-Just et de ses considérations sur l’éloquence révolutionnaire s’appuie sur une étude préalable du Traité du sublime, ouvrage fondamental dont les thèses sont confrontées à celles d’autres théoriciens de l’excellence oratoire : on entend par là mettre en évidence la puissance du sublime et montrer qu’en elle réside l’essence même de la grande éloquence.